Детектив Уильям Сомерсет, много лет прослуживший в уголовном розыске, лелеет мечту об уходе на покой. Он хочет оставить позади шумный город и его погрязших в пороках жителей. Однако за неделю до заслуженной пенсии на него обрушивается сразу две проблемы: новый, неопытный напарник по имени Миллс и дело об убийстве необычайной жестокости.
Проницательный ум ветерана быстро приходит к выводу, что это преступление, вероятно, станет лишь первым в череде других. Последующие события полностью подтверждают его мрачное предчувствие.