Действие происходит в американском Юге 1960-х годов. Молодая Скитер, только получившая диплом университета, приезжает в свой тихий родной город Джексон. Её пламенная мечта — стать писательницей и покинуть этот застойный мирок. Однако в глазах местного общества такие стремления для благовоспитанной девушки — пустая блажь; от неё ждут лишь удачного замужества и домашних хлопот.
Эйбилин, чья мудрость оплачена годами, на три десятилетия старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала служанкой в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей. После смерти единственного сына её сердце разбито, и она почти ничего не ждёт от будущего. Минни — непревзойдённая кухарка во всём Джексоне, а также самая вспыльчивая и дерзкая горничная в округе. Этих двух чернокожих служанок и белую, неопытную девушку объединяет острое чувство несправедливости и отчаянное желание изменить устоявшийся порядок. Смогут ли трое таких разных женщин бросить вызов целому миру? И удастся ли им уцелеть в этой неравной борьбе?
